如今市面上琳琅满目的透明质酸产品，更说明了透明质酸在我国入“食”，给相关企业、行业提供了无限可能性。近日，山东商报·速豹新闻网记者对话国际欧亚科学院院士、国家糖工程技术研究中心主任、梅晔生物医药总工程师、凌博士品牌创始人凌沛学，围绕透明质酸开启国产“食”代后的一系列应用场景，以及正徐徐铺就的十万亿市场蓝图，进行深入交流，为功能性食品产业赋能。
全球透明质酸食品原料起源于中国
(相关资料图)
“整个透明质酸领域，我们不仅是领先者，还是全球最大。”6月13日，在位于济南市东部的梅晔生物医药股份有限公司办公区域内，谈到透明质酸的应用领域时，凌沛学自信地说，我国从技术、销量、产业化、应用等多个层面成为透明质酸产业的领军者。
透明质酸，俗称玻尿酸，也叫玻璃酸钠、透明质酸钠，是存在于人体和动物组织中的一种天然直链多糖，作为细胞外基质的主要成分，人体内主要分布于眼玻璃体、关节、脐带、皮肤等部位，发挥重要生理功能。
因具有良好的保水性、润滑性及生物相容性等，提到透明质酸，大众第一印象往往将之与医美、整容联系起来。但事实上，伴随着技术突破与产能释放，曾作为“奢侈品”的透明质酸早已成为“日用品”，也从眼科、消杀、宠物、靶向药、护肤品甚至食品等多个行业，悄然走进了人们的生活。
而在我国的食品领域，透明质酸还属于行业“新秀”。“随着年龄增长，皮肤中的透明质酸在减少时，皮肤会变得干燥松弛，皱纹增多，通过口服的方式去补充，可以增加人体皮肤水分，增加真皮层胶原蛋白含量，减少面部皱纹和衰老。还可以有效缓解干眼症，使眼睛变得明亮。”凌沛学说。
据凌沛学回忆，口服玻尿酸历史可追溯到1996年,日本批准玻尿酸添加到食品中,2000年后玻尿酸食品在欧美市场大量普及,海外口服玻尿酸产品的功效主要涉及抗衰护肤和保护骨关节。“其实，在过去的几十年时间里，大部分国外品牌的玻尿酸食品，原料都来自中国。从欧美国家以前只能在鸡冠、牛眼中提取的‘动物提取’法，到中国企业通过微生物发酵法大规模生产透明质酸和技术革命，透明质酸从原料、加工技术、生产制造，都已经从传统的欧美发达国家转移到中国。”
2021年全球食品级透明质酸原料占比已经过半，同年国家卫健委发布公告,批准由华熙生物申报的透明质酸钠为新食品原料，这预示着透明质酸食品“国产”时代的来临。我国消费者不再需要高价从海外代购玻尿酸食品,国内相关产品如雨后春笋般涌现。自此，透明质酸进入国产“食”代。
“玻尿酸作为一种生物活性物，本身就存在于人体内。在国家卫健委发布公告批准透明质酸作为新食品原料用于普通食品后，会有越来越多的人关注到透明质酸作为人体广泛分布且不可替代的天然物质的健康功效。”凌沛学说。
功能性食品普及也需提高公众认知
“万物皆可透明质酸”。近几年，山东的龙头企业频频尝试让透明质酸“跨界”，特别在目前逐步探索的食品原料赛道，引发社会各界多方热议。口服透明质酸究竟能否被吸收、是否为“智商税”？
“质疑口服透明质酸为智商税，可以说非常片面，也说明公众对透明质酸的认知还不够。它的存在不仅仅是为了让人更年轻美丽，而是为了让人更健康，有更好的生活质量。”凌沛学告诉记者，目前透明质酸主要被添加于各类功能性食品中，长期服用可提高人体水分含量，美容养颜，预防缓解骨关节炎、骨质疏松等疾病，兼具美容与保健功能，甚至已有实验在研究它预防癌症的功能。
凌沛学介绍，透明质酸的研究已有近40年历程，从最初的动物组织提取，到微生物发酵，再到今天的合成生物学技术，突破的关键在于分子量。最新的第四代技术已经发展为“全分子量分布”的透明质酸，可以由外到内渗透到真皮层，“不但可以吸收，而且可以跨膜吸收，这意味其进入细胞膜内，对细胞器有保护作用，可以延缓细胞衰老。”
而谈到口服透明质酸的吸收利用效率时，凌沛学告诉记者，目前实验证明，中分子量的透明质酸吸收速度、吸收效率、降解速度适中，长期口服中分子量透明质酸对人体内透明质酸含量的提升效果最
好。“低分子量吸收速度快、降解快，高分子量吸收速度慢、吸收效率高、降解慢，但我们研究发现高分子量的透明质酸在肠道中停留时间长，可能对提升肠道菌群有很大帮助。”
总而言之，通过长时间、不间断的外用和口服，才能让透明质酸发挥最大作用，实现“秀外慧中”的概念。记者获悉，2021年1月，国家卫健委正式批准透明质酸可以在普通食品中应用。根据规定，透明质酸在婴幼儿和哺乳妇女人群中的食用安全性不足，从风险预防原则考虑，上述人群不宜食用。同时，透明质酸食品的每天推荐食用量不能超过200毫克。
“消费者在选择产品时，也不要一味相信商家的营销噱头、盲目迷信服用剂量越大越好，既然国家有指定标准，那么按照国家标准服用即可。目前实验证明，液体会吸收更快一些。”凌沛学说。
铺就十万亿市场蓝图
近年来，健康消费的意识愈加强烈，国内功能性食品，尤其是口服美容类产品也迎来快速增长阶段。数据显示，2016年至2021年，我国功能性食品行业市场规模从1370亿元增长至1961亿元。
当下在市场上，透明质酸饮用水、透明质酸气泡水、透明质酸软糖、透明质酸口服液等产品琳琅满目。作为国内食品领域的后起之秀，随着国家卫健委的正式批准，众多企业开始布局透明质酸食品领域，透明质酸在国内食品领域的应用迎来爆发式增长。
有业内人士分析，头部企业纷纷布局食品赛道，口服透明质酸概念正在成为新风口，不仅为原料市场打开新的成长空间，而且显示了食品级透明质酸终端产品的发展潜力。东吴证券研究所预计，中国透明质酸相关功能性普通食品，在短期/长期市场规模分别为35亿元/121亿元。天风证券也曾表示，透明质酸在普通食品领域的应用未来可达近200亿元的市场规模。
“如果说现在整个药品市场的规模是千亿级市场，到化妆品则是万亿市场，而在食品行业面对的则是十万亿市场。”对此，凌沛学分析，站在行业的视角看，透明酸质的应用场景越来越广阔。而站在企业的角度，民以食为天，吃的东西市场永远是最大的，受众范围最广，蓝海市场的吸引力十分巨大。
然而功能性食品产业的发展，不仅需要科学研究成果的支撑，还需要企业用心做产品、做研发，用创新推动产品转化。作为世界最大的透明质酸原料生产基地，济南市的透明质酸年销量占全球市场份额的40%以上、全国市场份额的70%以上。数据显示，仅在2022年，济南全市透明质酸产业营业收入已突破80亿元。
而在当下，一个总投资240亿元的“世界透明质酸谷”项目也正在此如火如荼地建设当中。这一项目的加速推进，标志着我国透明质酸产业的“集群式”发展时代来临。对此，凌沛学告诉记者，建设“世界透明质酸谷”，需以政、产、学、研、金、服、用为着力点，打造“北斗七星”创业创新共同体，缺一不可。
“济南是有深厚基础的，在整个透明质酸产业的研发领域我们已深耕了四十年。经历了‘依靠进口、落后全球，到后期赶超，再到引领全球’几个发展阶段,在透明质酸发酵技术水平、产量以及质量拥有绝对实力，为中国透明质酸产业集群的打造和塑强奠定了坚实基础。”凌沛学认为，打造具有影响力的透明质酸终端产品，特别是对于安全技术要求更高的食品类，最主要还是要围绕技术的开发，用先进的技术开发出更多品类的透明质酸原料，给功能性食品产业市场带来全新的生机。
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